Происхождение янтаря

     Долгое время учёные спорили о том, что такое янтарь. Разные народы, которым был известен янтарь, пытаясь объяснить его происхождение, слагали легенды и мифы. Один из древнейших поэтических мифов дошёл до нас в изложении римского поэта Овидия в его «Метаморфозах». 
   Фаэтон – сын Бога Солнца упросил своего отца дать ему поуправлять солнечной колесницей. Однако он не смог управиться с ней и едва не спалил Землю. Чудовищное пекло обрушилось на Землю, высохли реки от Дона до Рейна, образовались великие пустыни, загорелись леса. За это Бог, разгневавшись, молнией разбил колесницу и бросил Фаэтона в реку Эридан, протекающую на Севере Мира. Земля была спасена, но Фаэтон погиб. Его мать и многочисленные сестры, носящие собирательное имя Гелиады, горько оплакивали сына и брата, превратившись в деревья. Слёзы Гелиад стекали в воды Эридана, становясь янтарём. Миф примечателен тем, что в нём содержится намёк на растительное происхождение янтаря.
   Янтарь способен электризоваться при трении и притягивать разные мелкие и лёгкие предметы. Эти свойства янтаря, похожие на способность магнита притягивать металлические предметы, позволили Платону (428 – 347 гг. до н.э.) придти к выводу, что янтарь и магнит имеют одинаковое происхождение. 
   Наиболее полные сведения о происхождении янтаря впервые были описаны в широко известной «Естественной истории драгоценных камней»Плиния Старшего (23 – 79 гг. н.э.). Изучив работы около трёх десятков авторов, Плиний вполне однозначно приходит к выводу о растительном происхождении янтаря. Плиний считал, что янтарь образуется из жидкой живицы хвойных деревьев, которая затвердевает под действием холода, времени и морской воды, попадая в волны во время прибоя. 
   На растительную природу янтаря указывал в своей книге «Канон врачебной науки» знаменитый врач Среднего Востока Абу Али Ибн-Сина (Авиценна): «Говорят, что дерево румского ореха растёт в реке, которая называется Ларинданос. Из этого дерева вытекает камедь; выделяясь, эта камедь тотчас сгущается в воде. Это то, что называется иликтрун, а некоторые люди называют его хусуфури, и это янтарь. Если его потереть, от него распространяется приятный запах, а цвет его такой, как цвет золота». 
   Поворотным моментом в развитии взглядов на происхождение янтаря можно считать вторую половину XVIII века. М.В.Ломоносов в своих работах приводил неоспоримые доказательства растительного происхождения янтаря. Близкое знакомство М.В.Ломоносова с янтарём при составлении «Каталога коллекции Минерального кабинета Академии наук» в 1741 г ., и его поистине энциклопедические знания в области геологии и горного дела позволили ему найти аргументы для опровержения доводов сторонников неорганической гипотезы и доказать растительное происхождение янтаря. Из западных учёных идею М.В.Ломоносова о растительном происхождении янтаря поддержал профессор Кёнигсбергской академии и университета F. S. Bock.
   Как же образовался янтарь?
   В конце XIX века Конвенц установил, что источником янтаря являются сосновые деревья рода Pinus , что было подтверждено и К.Шубертом в 1961 году. Однако, в классическом химическом смысле ископаемые смолы не связаны с современными смолами хвойных деревьев.
   о современным представлениям примерно 50 миллионов лет назад, на территории нынешней Швеции и части Балтийского моря располагалась суша. Первым этапом образования янтаря явилось обильное выделение смолы из хвойных деревьев, что связывают с резким потеплением климата в то время. Смола образуется в клетках, которые обычно выстилают округлые полости или удлинённые каналы внутри растения.
   Существует ряд мнений, объясняющих причины образования смолы растениями: 
   - образование смолы может быть способом выведения избыточного ацетата; 
   - смола может служить ингибитором или стимулятором роста;
   - образование смолы часто объясняют необходимостью защиты от повреждений и болезней, вызываемых насекомыми и грибками.
   На втором этапе образования янтаря происходило захоронение смолы в лесных почвах. В сухой, хорошо аэрируемой почве, смола преобразовывалась при участии кислорода. Устойчивость смолы повышалась, увеличивалась её твердость.
   Третий этап в образовании янтаря отмечен размывом, переносом и отложением ископаемых смол в водный бассейн. Превращение смолы в янтарь идёт при участии кислородсодержащих, обогащённых калием щелочных иловых вод, которые при взаимодействии со смолой способствуют появлению в ней янтарной кислоты и её эфиров. На заключительных стадиях этого процесса формируется не только янтарь, но и глауконит – минерал, постоянно сопровождающий скопления янтаря.
   Исследования учёных XIX-XX веков показали, что янтарь образуется при специфической фоссилизации (окаменении) смолы хвойных деревьев в результате поликонденсации смоляных кислот и терпенов. Главное условие фоссилизации – продолжительное окисление в почве «янтарного леса», среди которого сосны составляли около 70%, и последующее отложение с захоронением в прибрежно-морских лагунах и дельтовых осадках со слабо окислительной щелочной средой.
   Следовательно: янтарь это конечный продукт растительного происхождения, а лечение янтарём, в известной степени, можно отнести к фитотерапии, то есть лечению продуктами растительного происхождения.
   То, что янтарь – это продукт хвойного дерева, убедиться просто: если потереть его, то он источает аромат, подобный аромату сосны, а если поджечь, то он слабо горит и издает запах, как у смоляного факела. 
   В настоящее время учёными всех стран мира проводятся значительные усилия по получению естественных и синтетических лекарственных препаратов на основе средств растительного и животного происхождения. Многие из них, к сожалению, обладают не только лечебным действием, но и массой побочных, вредных для организма эффектов, включая аллергию, анафилактический шок, а иногда и необратимо действующих на генетический аппарат человека и его потомство. Однако сама природа на протяжении десятков миллионов лет создавала удивительное универсальное лекарственное средство – янтарь, который обладает великолепными целебными свойствами.